Шахматное движение в Кривом Роге зародилось в начале ХХ века. Шахматами увлекались директор Гданцевского чугунно-литейного завода Роговский, врачи Бенимов, Фридман, бухгалтера Данилкин, Антонович. На Лихмановском руднике в турнире принимали участие штейгер (горный мастер) А.Новиков, врач Дашевский, бухгалтера Иванов, Сально, Терещенко. Первые соревнования проходили на квартирах врача С.Ашкинази (ул. Почтовая) и ремесленника А.Рабиновича. Среди первых шахматистов Кривого Рога известны фамилии А.Траубе, М.Кириленко, С.Пахомова, Я.Сливака, Д.Смоквина, К.Горохова, В.Горохова. Чаще других в соревнованиях тех лет побеждал А.Рабинович. Турниры также организовывал рудопромышленник С.М.Колачевский, а на Галковском руднике – штейгер П.Сорокалет с сыновьями Сергеем и Владимиром. В 1913 году горняки этого рудника И.Сагач и В.Сагач организовали первый в Кривом Роге рабочий шахматный кружок. Он насчитывал 35 человек. Тренером был С.Сорокалет. Турниры по шахматам организовывались также на Шмаковском, Ростковском и Рахмановском рудниках, станции Долгинцево.

В 1924 году в Кривом Роге в рабочем клубе им. Радченко (бывший театр «Чары») появился первый шахматный клуб, руководителем которого стал И.Каданер. В 1925 году клуб переводится в городской спортзал по ул. К.Маркса (ныне здесь расположен институт «Кривбасспроект»). В 1925 году кружок организовал главный бухгалтер РУ им. Орджоникидзе М.Р.Пиатровский. Его посещали геолог Г.Гриценко, слесарь Г.Брюмберг, ученик ФЗУ Д.Товстоновский. В 1926 году И.Майский организовал шахматный кружок на РУ МОПР'а, где в 1930 году состоялись первые официальные соревнования на первенство рудника. Победил О.Пинчук. В 1933 году создан шахматный кружок на РУ им. К.Либкнехта. Его посещали 95 шахматистов. Среди активистов – А.Береславец, А.Бейзеров, В.Могелат. В 1935 году появился кружок при деловом клубе крупнейшего завода города – «Криворожстали». У истоков стояли В.Соя, Н.Тромковский. В том же году в педагогическом институте организован шахматный кружок во главе с преподавателем кафедры логики А.Аврамовичем. Он насчитывал 150 членов.

Безусловно, бурное развитие шахмат во всей стране способствовало развитию интереса к шахматам и в Кривом Роге и, как следствие, привело к ому, что именно в этот период начали проводиться общегородские и областные соревнования. На турнире в Днепропетровске А.Ашкинази занял 5-е место и первым среди криворожан выполнил норму первой категории по шахматам. 13 декабря 1935 открылся первый чемпионат Кривого Рога. За доской встретились 14 сильнейших. Первым чемпионом города стал А.Ашкинази.

К началу 1936 года в городе действовало 67 шахматных кружков, которые насчитывали 781 члена. Массовые спортивные категории имели 372 человека. В этом году чемпионат Кривого Рога проводился с отбором. Победил В.Колпаков. В 1937 году команда пединститута стала чемпионом облсовета «Знание», а в 1938 году победила в командном первенстве Кривого Рога. В том же году впервые состоялось первенство среди сельских шахматистов Криворожья, а Колпаков во второй раз выиграл чемпионат города. К сожалению, этот чемпионат стал последним довоенным - следующее городское первенство было проведено лишь спустя девять лет... В 1938 году Кривой Рог посетил чемпион СССР гроссмейстер Григорий Левенфиш. Он провел сеанс одновременной игры на 38 досках и проиграл 2 партии – А.Ашкинази и В.Грановскому.

После долгого перерыва, вызванного Великой отечественной войной, в 1946 году возобновились чемпионаты города. В первом послевоенном приняли участие 12 шахматистов, а победил Н.Вараксин. В 1949 году состоялось самое массовое городское соревнование по шахматам – спартакиада одного из крупнейших вузов Украины – Криворожского горно-рудного института с 250 участниками. С того же года чемпионаты города проводятся (за редким исключением) ежегодно. За всю историю турниров, с 1935 по 2011 год включительно, проведен 61 чемпионат Кривого Рога. Чемпионами разных лет становились 35 шахматистов, двое из них - Э.Цыганов и Н.Марчик - выигрывали титул по 6 раз, Б.Кузьмин – 4 раза, А.Костюков, В.Муравьев и А.Субботин – по 3 раза, еще 7 шахматистов – дважды. Первым мастером спорта в Кривом Роге стал С.Шушковский (который так никогда и не был чемпионом города).

В 1960 году для управления шахматным движением на Криворожье была создана городская федерация шахмат, которую в разные годы возглавляли 12 человек. 7 лет ее председателем был Н.Г.Самборский, 15 лет – с 1997 по настоящее время (2012) – Г.О.Белоненко. Федерация с 1960 года проводит и чемпионаты Кривого Рога среди женщин. Среди лучших спортсменок - Р.Литвяк, Е.Давыдова, М. и А.Нечипоренко, международный мастер Л.Асланян (Куликова), А.Коваль, А.Осмонова.

В 1970 и 1971 годах Кривой Рог посещал экс-чемпион мира М.Таль, который провел творческие встречи и сеансы одновременной игры. Среди криворожан - мастера спорта и международные мастера. Имеются у криворожских шахматистов успехи и на областных, республиканских и национальных соревнованиях. В кругах заочников известна фамилия чемпиона Украины по переписке А.Сироты, среди шахматных композиторов больших творческих и спортивных успехов добились А.Светильский, Л.Топко и В.Сизоненко. В настоящее время в Кривом Роге работает шахматный клуб "Феррум", в котором в 2012 году был проведен первый командный чемпионат области по блицу.